Leonor, nacida hacia 1122, tuvo una vida apasionante y llena de vicisitudes.
Heredera del Ducado de Aquitania, se casa en 1137 con Luis VII, rey de Francia, uniendo así Aquitania, el mayor ducado de Europa en la época, al reino de Francia. Participó junto con el rey en la segunda cruzada. Cuando volvieron se anuló el matrimonio. Se casó entonces con Enrique Plantagenet, futuro rey de Inglaterra. Tras haber sido reina de Francia, se convirtió en reina de Inglaterra en 1154. Tendrá ocho hijos, entre los que se encuentran Ricardo Corazón de León y Juan sin Tierra.
Tras una agitada vida, Leonor muere en Poitiers a los 82 años. Poco tiempo después, Felipe Augusto incorporaría Aquitania al reino de Francia. Aún a día de hoy, la huella de Leonor resuena por la ciudad de Poitiers.
El palacio ducal de Poitiers, sede del poder aquitano
El Palais des Comtes de Poitou et Ducs d’Aquitaine es uno de los conjuntos arquitectónicos más notables de la Edad Media en Francia. La Tour Maubergeon, vestigio del primer edificio, y la gran sala, también llamada «salle des Pas Perdus», se construyeron en la época de Leonor. La gran sala conserva el particular estilo del gótico Plantagenet o angevino. En este espacio de grandes dimensiones (50 m de largo) vivía la corte de Leonor. En este lugar escuchaba los relatos de los trovadores, de quienes se convertiría en musa.
La catedral y sus vidrieras, joyas que datan de la época de Leonor
También se construyó otro edificio importante por petición de Leonor: la catedral Saint-Pierre et Saint-Paul. Esta catedral de estilo gótico angevino, iniciada en 1162, tiene en el coro una vidriera excepcional, construida cuando aún vivía, en la que figuran Leonor, Enrique de Plantagenet y cuatro de sus hijos. Aquí también se celebró su matrimonio con Enrique de Plantagenet.
Otras huellas de Leonor en la ciudad
Leonor hizo construir las murallas que rodean Poitiers. Actualmente un cinturón de bulevares ocupa su lugar, pero todavía quedan varias secciones, especialmente en el parc de Blossac.
También encontramos las huellas de Leonor en un lugar más reciente: el ayuntamiento de Poitiers. En el salón de honor podemos ver una vidriera realizada en el siglo XIX en la que se representa a Leonor dando el estatuto de comuna a los burgueses de Poitiers.
Leonor de Aquitania, que falleció en Poitiers en la primavera de 1204, descansa no lejos de allí, al norte de sus tierras, en la magnífica abbaye de Fontevraud, en la frontera entre Poitou y Val de Loire.
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