Marans - Soulac : Marais poitevin, La Rochelle et plus grand estuaire d’Europe
Le port du village de Marans est un trait d’union entre les canaux du Marais Poitevin et l’Atlantique, via la Sèvre Niortaise. Rendez-vous en haut du clocher de verre de l’église pour une vue panoramique ! Et si vous venez en juin, ne manquez pas son festival Moul’Stock – la moule de bouchot est une spécialité locale.
La Vélodyssée emprunte le canal de Marans à La Rochelle, réservé aux vélos et piétons, et se poursuit par des pistes cyclables pour entrer dans la cité portuaire. Coucher de soleil face à ses célèbres Tours ou sur la plage de Châtelaillon ? Le parcours se poursuit jusqu’à Rochefort, berceau de L’Hermione, la majestueuse réplique de la frégate ayant mené La Fayette en Amérique.
Voici Marennes, Hiers-Brouage, La Palmyre, puis Royan, où les villas Belle-Époque dialoguent avec l’architecture des années 50 et d’où l’on embarque vers la pointe de Grave, porte de la presqu’île médocaine, avec le phare de Cordouan gardant l’estuaire de la Gironde.
Soulac – Biscarosse : pinèdes, grands lacs, en passant par le Bassin d’Arcachon
La station balnéaire de Soulac-sur-Mer a également conservé ses villas Belle-Époque ainsi que la basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-terres, inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco. L’itinéraire cyclable suit la Côte d’Argent à travers les pins odorants, via Montalivet, berceau du naturisme en France, Hourtin, Lacanau et ses spots de surf.
À l’est de la piste, les grands lacs permettent une baignade plus tranquille et toutes sortes de loisirs nautiques : Hourtin-Carcans-Maubuisson et Lacanau au nord du Bassin d’Arcachon et Cazaux-Sanguinet et Biscarrosse au sud.
Véritable mer intérieure, le Bassin demeure un monde à part. Que diriez-vous d’une virée en compagnie d’un ostréiculteur avec dégustation d’huîtres les pieds dans l’eau ? Elle vous offrira en outre une vue imprenable sur les fameuses cabanes tchanquées ? Ou bien une balade en barque dans les prés salés d’Arès à la découverte de sa faune ? Passé Arcachon dont la Ville d’hiver mérite le détour, voici la géante dune du Pilat, face au Cap-Ferret. Grimpez… contemplez !
Biscarrosse – Bayonne : de la forêt des Landes aux portes du Pays Basque
Biscarrosse-Plage marque l’entrée dans le département des Landes. L’itinéraire oblique alors vers l’est pour rejoindre Bisca bourg (avec de gros dénivelés sur cette portion) où vous découvrirez une autre épopée, celle des traversées transatlantiques et de l’hydraviation.
De là vous repartez vers l’océan via la forêt domaniale de Sainte-Eulalie et Mimizan puis tracez plein sud via Contis et son phare noir et blanc, Saint-Girons, Moliets, Vieux-Boucau… Saviez-vous que l’embouchure (boucau en gascon) de l’Adour était ici, avant que le fleuve ne soit détourné pour doter la ville de Bayonne d’un accès maritime ? Une des anecdotes que les Raconteurs de pays se feront un plaisir de vous partager.
Les étangs et les lacs, à l’abris derrière les dunes, sont bien souvent des réserves naturelles protégées où l’on observe les oiseaux, migrateurs ou pas. Encore quelques stations balnéaires animées, Seignosse, Hossegor, Capbreton, Tarnos, avant d’arriver à Bayonne.
Ongi Etorri ! (Bienvenue en basque) Partez à la rencontre de la culture basque, incluant les savoir-faire autour du chocolat et, bien sûr, du jambon ! Si vous passez un jour de match, ne vous étonnez pas de voir des tenues et drapeaux bleus et blancs : ce sont les couleurs de l’Aviron Bayonnais !
Bayonne – Hendaye : les falaises de la côte basque émaillées de stations balnéaires renommées
À part lors de la traversée de la forêt de Chiberta, entre Bayonne et Anglet, les voies cyclables sont, à partir de là, toujours aménagées en milieu urbain. Ce qui n’empêche pas d’accéder à de jolies plages ni de succomber au charme des stations balnéaires.
Anglet, Biarritz, Bidart, Guéthary, Saint-Jean-de-Luz. Chacune a son cachet, toutes sont pleines de vie ! Notez que l’itinéraire ne passe plus par la route de la corniche du fait d’effondrements dûs à l’érosion marine. La trace GPX de la déviation est téléchargeable sur le site de La Vélodyssée .[Itinéraire vélo avec voie verte Saint-Jean-de-Luz/Hendaye | La Vélodyssée (lavelodyssee.com)]
Les montagnes basques se rapprochent, vous arrivez à Hendaye, ultime étape de votre odyssée. Envie d’une dernière visite ? Rendez-vous au Domaine d’Abbadia, étonnant château-observatoire au cœur d’un site naturel protégé où expositions artistiques de mêlent volontiers aux richesses géologiques.
Plongez-vous dans l'aventure
En lisant le récit de Vanessa Lecaille de son périple sur La Vélodyssée.
Infos pratiques
Le printemps et l'automne sont les périodes idéales pour parcourir la Vélodyssée.
Il n’y a globalement pas de grande difficulté sur les tronçons de cette euro-vélo-route. Ceux-ci sont présentés, avec les traces GPX et leurs points d’intérêt, sur le site de la Vélodyssée. Il présente aussi les prestataires labellisés “Accueil Vélo” (hébergements mais aussi loueurs, réparateurs, lieux de visite et offices du tourisme). Lesquels offices de tourisme sauront vous donner toutes informations complémentaires !
Vous pouvez aussi consulter le site de France Vélo Tourisme.
Sachez enfin que le célèbre Guide du Routard a consacré une édition à La Vélodyssée, refondue en 2021.
Ces différents sites et ouvrages donnent tous les renseignements sur les liaisons ferroviaires, afin de parfaire votre expérience slow tourisme et bas-carbone ;)
Suite aux incendies de 2022, certaines parties de l’itinéraire ont été interrompues mais 95% sont réouverts à juin 2023. Mieux vaut consulter cette page d’information.
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Avec notre article sur les grands itinéraires cyclables et la rubrique dédiée.
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