1768, découverte d’un gisement de kaolin près de Limoges
La Route de la Soie avait permis à l’Occident d’apprécier la porcelaine de Chine. La découverte de kaolin sur les communes de Saint-Yrieix-la-Perche et de Marcognac et l’expertise peu à peu gagnée quant à la fabrication de la porcelaine dure donnent naissance, à partir de 1773, à plusieurs fabriques et manufactures. Les forêts limousines fournissent le bois nécessaire à la cuisson des objets, l’eau de la Vienne alimente les moulins pour leur séchage.
Parmi les plus anciennes fabriques, citons la Manufacture Royale, créée en 1784 et rachetée par Bernardaud en 1986, et l’américain Haviland, installé à Limoges depuis 1842.
Vous pourrez constater l’importance de cette industrie en vous baladant dans Limoges. De l’allégorie de la porcelaine à l’entrée de la gare des Bénédictins aux façades émaillées du pavillon du Verdurier en passant par le bien nommé « boulevard de la porcelaine »… sans oublier des éléments de mobilier urbain !
2017, IG et Unesco pour couronner Limoges
La porcelaine de Limoges est un des premiers produits manufacturés français à être protégé par cette indication géographique. Désormais, seuls les fabricants et décorateurs certifiés peuvent estampiller leurs créations « Limoges ».
Autour de la porcelaine et des arts du feu en général (comprenez émail et vitrail), la dynamique créative de Limoges a été reconnue par l’Unesco, qui a intégré la ville au réseau de ses « villes créatives ».
Designers, bijoux, objets décoratifs
Qu’il s’agisse de faire appel à des artistes connus pour concevoir les décors de services de table ou des objets originaux, ou de former des designers céramistes élaborant eux-mêmes leurs créations, ce mariage entre designers et fabricants a permis de faire face à l’évolution des habitudes de consommation en matière de vaisselle.
Vous trouverez donc toutes sortes d’objets de décoration (ci-dessus des vases de l'atelier "Passage Secret") et de bijoux réalisés en porcelaine, blanche ou émaillée.
L’innovation est sans limite, la porcelaine intervient aussi en chirurgie, comme prothèses pour remplacer des os altérés. Et dans un tout autre domaine, sachez qu’une « batterie fragile », a été inaugurée en 2016 par le musicien de jazz Bernard Lubat.
Trois sites incontournables : le Four des Casseaux, le musée Adrien Dubouché et la Fondation Bernardaud
Ils vous offrent respectivement une approche historique du travail des ouvrières et ouvriers, une collection magistrale de plus de 18000 objets et des expositions de créateurs internationaux.
À côté de ces incontournables, vous trouverez les manufactures (Carpenet, Arquié, JL Coquet…) et ateliers artisanaux ouverts à la visite sur le site de la visite d’entreprises en Nouvelle-Aquitaine ainsi que sur le site Visitlimousin. Évoquons aussi les nombreuses idées shopping par l’office de tourisme de Limoges.
Visite insolite
Pour une découverte ludique de la porcelaine de Limoges, suivez le parcours « Toqués de porcelaine » avec un guide pas comme les autres : Zouti. C’est l’un des Poïz, les personnages de l’appli gratuite de géocaching Tèrra Aventura, spécialistes des savoir-faire.
Suivez-nous, on vous emmène… chez nous ! Des sommets des Pyrénées aux canaux du Marais poitevin en passant par les quais de Bordeaux, des plages de l’Atlantique aux rives du lac de Vassivière près de Limoges, la Nouvelle-Aquitaine se raconte au pluriel, vivante et accessible.