Dag 1
Ochtend
We beginnen onze tocht bij de Marché Central. Deze markthal is volgens iedereen het kloppend hart van de stad. Maak kennis met de uitstekende producten en de aardige marktkooplieden.
Bewonder vooral ook de vreemde structuur, die de architecten Louis Simon et André Morisseau ontworpen hebben: de arcades en het stervormige gewelf. De markt is gebouwd in de vorm van een schelp van gewapend beton. Nergens een lelijke steunpilaar die het ontwerp verstoort of de marktkramen in de weg staat. Het is een zeer verrassend ontwerp.
Flaneer vervolgens over de Boulevard Aristide Briand. De boulevard is indrukwekkend lang: wel 600 m. Neem plaats op het terras van een restaurant en geniet van het uitzicht op het strand van La Grande Conche.
We gaan eerst een ijsje eten bij de ambachtelijke meester-ijsbereider Lopez – zijn ijs is echt niet te versmaden – en vervolgen dan onze ontdekkingsreis door deze atypische stad.
Middag
Loop de boulevard af tot aan het Palais des Congrès dat gebouwd is door architect Claude Ferret, een indrukwekkend rechthoekig gebouw van beton en glas met uitzicht op zee.
Loop een eindje de Façade de Foncillon in. De architectuur in deze wijk voert u terug naar de jaren ’50. Wat u beslist moet zien: Hotel Beau Rivage, op de hoek van de Rue Foncillon, en het huis dat de “broodrooster” wordt genoemd, met zijn blauwe golf. Loop via de Rue Foncillon richting de Notre Dame kerk. U passeert allerlei huizenblokken die karakteristiek zijn voor de modernistische Franse architectuur. Ik raad u aan om even door deze wijk te wandelen en op zoek te gaan naar de architectonische pareltjes die er staan !
Wat hoger staat de Notre Dame kerk, HET meesterwerk van moderne architectuur! De kerk werd in slechts 3 jaar gebouwd en in 1958 in gebruik genomen. Met zijn klokkentoren van 60 meter hoog torent de kerk hoog boven de stad uit. Binnen zult u versteld staan van de verfijnde architectonische details en het vele licht. De vredige rust die er heerst doet al snel vergeten dat de kerk volledig van beton is.
Het is een unieke plek, die u in geen geval mag missen !
N.B.: Op een steenworp van de kerk staat de protestantse kerk die u ook moet zien.
Loop terug naar het strand om te genieten van de rust die er heerst aan het eind van de dag.
Ik raad u aan een kamer te huren bij particulieren in een van de jaren ’50 villa’s, die volledig ingericht zijn met meubels uit die tijd.
Dag 2
Ochtend
Vanaf de Boulevard, lopen we naar de Galerie Botton. Neem de tijd om de fraaie ronde vormen van het Auditorium te bewonderen.
Loop de Cours de l’Europe in vanwaar u de mooie gevel van de Notre Dame kerk kunt zien.
Bezoek iets verderop de Galerie Louis Simon die gevestigd is in het voormalige busstation. Het gebouw heeft het ‘erfgoed van de 20e eeuw’-label en is zeker een omweg waard, zowel vanwege zijn architectuur als vanwege de exposities van hedendaagse kunst die er gehouden worden. Iets verderop tekenen de contouren van het stadion van de stad zich tegen de lucht af.
Houd lunchpauze bij La Croisette, dat niet ver daarvandaan ligt. Het is een hotel-restaurant uit de jaren ‘50. De lunch is eenvoudig, maar met een goede prijs/kwaliteit verhouding. De ontvangst is uitermate vriendelijk. Ze verhuren er ook kamers die ingericht zijn in de jaren ’50 stijl. Onthoud dit adres voor een volgende keer!
Middag
Loop via de kleine straatjes terug naar het strand van La Grande Conche en Boulevard Frédéric Garnier. Daar val je van de ene architectonische verrassing in de andere. Houd halt bij villa Hélianthe en bewonder de voorgevel die op zee kijkt en vol in de zon staat: claustra’s, galerijen, azuurblauwe schilderingen. Echt een badplaatsvilla uit de jaren ’50.
Vervolg uw wandeling langs de andere huizen en gebouwen aan de Boulevard. Slechts enkele villa’s uit de jaren ’20 hebben de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog overleefd. Verder is het een en al moderne architectuur met pastelkleuren en grote glazen ramen met zicht op de oceaan. De villa op nummer 22 met zijn claustra’s en oranjekleurige muren is zeer de moeite waard.
Zonder het te merken heeft u een flinke reis terug in de tijd gemaakt.
Vanaf het Family Golf Hôtel op de hoek van de Rue des Flots kunt u via de Avenue du Parc naar de Rue des Semis lopen. In deze straat staan prachtige modernistische huizen, alsof u in de film “Mon Oncle” van Jacques Tati bent terechtgekomen. Ook zeer de moeite waard zijn de villa’s op nummer 12, 18, 20, 33, 42 en 52… maar er zijn nog veel meer mooie charmante huizen te zien! Royan zit vol verrassingen!
Rendez-vous in de Allée Georges voor een bezoek aan “Villa Boomerang” op nummer 9. Deze bijzondere villa tussen de hoge dennenbomen is ontworpen als een bungalow en dankt zijn bijnaam aan de vorm en indeling. Het huis heeft een luchtige en kleurrijke structuur. Je zou er zo willen wonen.
Onze wandeling eindigt bij hotel Trident Thyrsé waar ik u aanraad de laatste nacht door te brengen. Het is een statig familiehotel aan het strand. Het is geheel in stijl ingericht: vintage van de voorgevel tot en met het meubilair, van de trap tot en met het servieswerk. Ik adviseer u een mooie kamer met terras en zeezicht te nemen.
Nog een tip: maak voor het slapen gaan nog even een laatste wandeling over het strand en adem de zilte zeelucht in. Fransen wanen zich dan onmiddellijk in de film “Vacances de Monsieur Hulot” van Jacques Tati, die u misschien ook maar eens moet gaan zien…
Levensgenieter Carole is creatief en nieuwsgierig. Ze houdt van koken, borrelen met vrienden en van goede wijn. Ze is verslaafd aan chocolade! Ze neemt van haar vakantie altijd de lokale specialiteiten mee naar huis om aan haar familie en vrienden te laten proeven.