De locatie ademt de sfeer van een kelder uit vervlogen tijden; behalve dan voor het mooie hoge plafond. Hier zat eerst een muziektheater, voordat deze ruime locatie in 2014 tot ecomuseum verbouwd werd. Een initiatief van Philippe Godard, handelaar in pineau en cognac uit de wijngaarden van Verrières, in het premier cru gebied Grande-Champagne. In plaats van een gewoon verkooppunt om zijn producten aan de man te brengen, wilde de handelaar ook een uitgebreide rondleiding bieden, met de verschillende etappes in het distillatieproces, de geheimen van de assemblage en rijping, en de geschiedenis van deze heerlijke drankjes... En natuurlijk de botteling, want enkele van deze aperitiefs worden ter plaatse geproduceerd.
«De rondleiding is gratis en zonder afspraak, behalve voor groepen. Ik sta overal voor open, en pas mij aan het publiek aan. De duur van de rondleiding kan aangepast worden naar gelang er, bijvoorbeeld, kinderen bij zijn of kenners die bepaalde aspecten willen uitdiepen. En we eindigen in stijl met een proeverij», verzekerd Hervé Pannetier, uw gids.
In een decor met oude stukken van koper en hout, begint deze autodidactische specialist zijn verhaal rond een grote charantaise alambiek uit 1954. «We weten dat deze uit Charente komt, want dat zijn de enige die uitgerust zijn met een wijnopwarmer», verduidelijkt hij.
«De rondleiding is gratis en zonder afspraak, behalve voor groepen. Ik sta overal voor open, en pas mij aan het publiek aan. De duur van de rondleiding kan aangepast worden naar gelang er, bijvoorbeeld, kinderen bij zijn of kenners die bepaalde aspecten willen uitdiepen. En we eindigen in stijl met een proeverij», verzekerd Hervé Pannetier, uw gids.
In een decor met oude stukken van koper en hout, begint deze autodidactische specialist zijn verhaal rond een grote charantaise alambiek uit 1954. «We weten dat deze uit Charente komt, want dat zijn de enige die uitgerust zijn met een wijnopwarmer», verduidelijkt hij.
De cognac, bereidt met een witte charente wijn, heeft een dubbele distillatie nodig. Het proces is technisch, maar wordt begrijpbaar uitgelegd door Hervé Pannetier. Terwijl hij enkele, in goede staat verkerende foudres (zeer groot houten wijnvaten) laat zien, vertelt hij dat deze «van eiken gemaakt zijn, want dit hout heeft een goede porositeit. Dit komt is grotendeels uit het bos van Tronçais, in Allier, het grootste eikenbos van Europa geplant door Colbert.
Cognac moet kunnen luchten en ademen. Ieder jaar verdampt 2% tijdens de rijping; dit is wat we ''het engelendeel''» noemen, vertelt de gids van de Alambiekengalerie. Hij zet zes cognacs van verschillende cru's neer; de alcohol is niet geklasseerd op millésimé, maar per leeftijdscategorie.
De man laat zich de ene naar de andere boeiende anekdote ontvallen. Zo zal hij u uitleggen waarom de douane-beambten in de omgeving van Cognac als bijnaam "kelderratten" hadden, en hoe meneer Pineau een gelijknamige drank uitvond.
Cognac moet kunnen luchten en ademen. Ieder jaar verdampt 2% tijdens de rijping; dit is wat we ''het engelendeel''» noemen, vertelt de gids van de Alambiekengalerie. Hij zet zes cognacs van verschillende cru's neer; de alcohol is niet geklasseerd op millésimé, maar per leeftijdscategorie.
De man laat zich de ene naar de andere boeiende anekdote ontvallen. Zo zal hij u uitleggen waarom de douane-beambten in de omgeving van Cognac als bijnaam "kelderratten" hadden, en hoe meneer Pineau een gelijknamige drank uitvond.
In de boetiek kunnen de liefhebbers van vloeibare souvenirs hun slag slaan. Philippe Godard verkoopt zelf originele dranken als de aperitief "Fleur de caramel salé" of de "cognac pastis".
De alambiekengalerie (Galerie de l'Alambic), Route de Rochefort, Les Valines, Fouras (Frankrijk). Tel. +33 6 27 37 09 66, cognacgodard.com
Dagelijks geopend van april tot september van 10u tot 20u. Rondleidingen gratis en zonder afspraak voor individuelen, en op afspraak voor groepen
De alambiekengalerie (Galerie de l'Alambic), Route de Rochefort, Les Valines, Fouras (Frankrijk). Tel. +33 6 27 37 09 66, cognacgodard.com
Dagelijks geopend van april tot september van 10u tot 20u. Rondleidingen gratis en zonder afspraak voor individuelen, en op afspraak voor groepen
Amélia Blanchot is journaliste en woonachtig in La Rochelle. Als ze niet onderweg is voor een reportage, dan is ze in de buurt van paarden te vinden.