Na de enkele treden van de tuinen van Le Splendid, nu naar de stad geopend, ontdekken we de statige, in koloniale stijl herstelde zaal; vrijwel in dezelfde staat als waarin hij officieel geopend was in 1929, het jaar van de beurskrach! Deze locatie, ingeschreven op de inventaris voor histori-sche monumenten, is van de hand van André Granet, architect van nationale paleizen, en onder andere verantwoordelijk voor salle Pleyel in Parijs.
Glazen dak, bronspoeders en wandkleden
Het glazen dak, flamboyant meesterwerk in de hall, met zijn lichtinval een grafisch spel met de grote trap, getekend Genet en Michon, is helemaal uit elkaar gehaald en stuk voor stuk schoon-gemaakt. Een primeur sinds zijn creatie. Vergeten details zijn weer terug. Het ontbrekende glas heeft men verkregen uit een privé-collectie in Chartres, en tot de Verenigde Staten, alvorens te zijn verzilverd in Parijs, onder het wakende oog van de Drac (Regionale Directie voor Culturele Zaken) en de architecten van Bâtiments de France.
Daar omheen hebben de Louxor, New York en Tombouctou bronspoeders hun glans hervonden. Ze zijn te bewonderen vanuit de oorspronkelijke fauteuils, gerestaureerd dankzij de reproductie van stoffen uit de jaren 1930 van "Les Créations Métaphores", filiaal van Hermès.
Op de panelen van Le Fumoir, nieuwe sjieke wandkleden in "roaring twenties" stijl van de presti-gieuze huizen Pierre Frey en Lenglart, lijken nooit te zijn weggeweest. Wat betreft het restaurant en zijn oorspronkelijke rode zuilen, zijn de motieven van de vloerbedekking nagemaakt volgens foto's uit de begintijd, terwijl de dieren - en vruchten medaillons aan de muren onderworpen moesten worden aan een tiental kleurentesten om de juiste tint te vinden.
Houten sokkenlade
Op de etages, kamers met geheel vernieuwde akoestiek en isolatie, en met de grootste zorg gere-noveerd; van de oude deuren tot deurknoppen, tot de grote houten kasten met laden voor over-hemden en sokken, of de gietijzeren radiators, rond de grafische wandkleden met de oorspronke-lijke decoraties.
De ingang van het hotel wordt overdekt door een bogengalerij, nog altijd opgeluisterd door moza-ieken in oosterse stijl, groen, geel, rood, oranje... Deze sfeer is trouwens terug te vinden in de splinternieuwe luxe spa met flotarium, in de schitterende ondergrondse ruimten tussen de stenen van de voormalige burcht, en de overblijfselen van Dax Salins Thermal uit eind 19e eeuw. Het ruime overloopbad, onder een plafond van 7 meter, is geheel bedekt met groen keramiek; de ijs-fontein van de sensorische route heeft ook kleine goudkleurige tegeltjes. In harmonie.
Hotel**** &Spa Le Splendid
2, cours de Verdun 40100 Dax (Frankrijk)
Tel.: +33 5 58 35 20 10 www.splendid-hotel-spa.com
Vanaf €96,- per nacht in een tweepersoonskamer.
Spa van 9u45 tot 20u (behalve 13u30-14u30 voor Aqua sensoriel). Tarief: €25,-, €45,- voor 2 personen. Behandelingen op afspraak.
Gastronomisch restaurant en tapas made in het zuidwesten.
Freelance journalist in de Landes sinds 2012. Keerde na ruim tien jaar terug naar het land bij Agence France-Presse in Parijs.