Nouvelle-Aquitaine biedt vele mogelijkheden, er is voor elk wat wils: heel Frankrijk is hier samengevat in één regio.
Klimaat
In Nouvelle-Aquitaine heerst over het algemeen een gematigd klimaat, dat symbool staat voor het bekende ‘goede leven’ hier. Het aantal zonuren is hoog, circa 2000 tot 2200 uur per jaar, wat vergelijkbaar is met sommige streken in het Middellandse-Zee gebied.
De verschillende klimaatzones:
- Het Aquitaans zeeklimaat heerst in het grootste deel van het gebied (van de Charentes tot Les Landes). De winters zijn zacht en de zomers relatief warm, waarbij de wind van zee voor verkoeling zorgt.
- Het zeeklimaat in het noordwesten (Poitou). Wordt gekenmerkt door matige neerslag, vochtige zomers en koude (maar niet extreem koude) winters.
- Het zeeklimaat van de Limousin, met semi-continentale invloeden (Limousin)
- Het micro-zeeklimaat in Baskenland, vochtiger (westelijke helft van de Pyrénées-Atlantiques en het zuiden van Les Landes).
- Het Pyreneese klimaat: bergklimaat dat heerst in het massief van de Pyreneeën en varieert naargelang de hoogte.
Geografie
Nouvelle-Aquitaine ligt in het zuidwesten van Frankrijk en heeft een oppervlakte van 84.036 km², een gebied dat even groot is als Oostenrijk. Het is de grootste regio van Frankrijk en telt 12 departementen: Charente, Charente-Maritime, Corrèze, Creuse, Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques, Deux-Sèvres, Vienne en Haute-Vienne.
Eindeloze horizon
De kustlijn van Nouvelle-Aquitaine langs de Atlantische Oceaan is circa 720 km lang. Inclusief de eilandengroep Île de Ré, Île d’Oléron, Île d’Aix en Île Madame, die ook zeer de moeite waard zijn!
Van oudsher kent dit gevarieerde gebied een aantal beroemde badplaatsen, zoals Arcachon, Biarritz en Royan, alsmede een gebied met oester- (oesters van Marennes-Oléron en het Bassin d’Arcachon) en mosselkwekerijen (mosselen uit de baai van Aiguillon). De vissers- en oesterdorpjes behoren tot een uniek landschap waar u tussen twee proeverijen door heerlijk kunt wandelen.
Bijna langs de hele kust staan duinen, waaronder het beroemdste en hoogste duin van Europa: het Dune du Pilat. De duinenrij wordt afgewisseld met waterrijke gebieden: meren en natuurgebieden (Marais d’Hourtin, inham van de Gironde, Marais Poitevin,enz.).
De kustlijn in het zuiden van de regio is ongerept. De duinenrij wordt door slechts enkele badplaatsen onderbroken zoals: Soulac-sur-Mer, Carcans, Hourtin, Lacanau, Biscarrosse, Mimizan en Capbreton, en langs het Bassin d’Arcachon: Arcachon, Andernos-les-Bains, Lège-Cap-Ferre en Pyla-sur-Mer. In deze brede lagune bevindt zich sinds 2014 het marine natuurgebied Parc naturel marin du bassin d'Arcachon.
Overal bos
Er zijn veel bossen in deze omgeving, met name achter de duinenrij: het bos van Les Landes (1 miljoen ha) dat het grootste, kunstmatig aangelegde bos van West-Europa is, en het bos van La Coubre (8000 ha). Er is nog veel meer bos in deze streek, zoals het bos van Iraty in Baskenland of het bos van La Double in de Dordogne met wel 500 meertjes. Meer naar het noorden, vlakbij Poitiers, strekt zich het bos van Moulière uit over bijna 6.800 ha. In het oosten, vlakbij Guéret, ligt het bos van Chabrières dat wel 2.000 ha beslaat.
Bergen om te (her)ontdekken
In het uiterste zuiden van deze streek ligt de bergketen van de Pyreneeën. Het oostelijke deel bestaat uit groene heuvels zoals La Rhune. Het gebied rondom Pau wordt gekenmerkt door minerale landschappen met toppen die vaak meer dan 2.000 m hoog zijn: de Pic Palas (2.974 m), de Pic du Midi d'Ossau (2.884 m), de Pic d'Arriel (2.824 m), de Pic de Ger (2.613 m), de Pic d'Anie (2.504 m) enz.
Door dit bergachtige gebied lopen allerlei bergbeken, ‘gave’ genaamd: de Gave de Pau, de Gave de Bious, de Gave d'Ossau.
De Vallée d'Ossau, een van de drie grote valleien in de Béarn, strekt zich uit van Pau tot aan de Frans-Spaanse grens. Het Nationaal Park van de Pyreneeën met zijn gletsjermeren en uitzonderlijke flora en fauna is beschermd natuurgebied.
De Limousin behoort tot het Centraal Massief en bestaat uit een heuvellandschap met bosrijke hoge plateaus die uitkijken over groene valleien en eiken- en kastanjebossen. Zeer de moeite waard zijn de valleien van de Vienne, de Isle, de Vézère en van de pittoreske Corrèze met zijn beboste heuvellandschap.
De Monts du Limousin bestaan uit een serie kleine bergketens (Monts de Fayat, Massif des Monédières, Monts de Châlus, Mont Bessou). Meer naar het noorden bevinden zich de Monts de la Marche, waar de Monts de Guéret, Monts d'Ambazac en de Monts de Blond deel van uitmaken. Deze bergen lijken meer op beboste hoge heuvels met hier en daar weilanden.
De charme van het binnenland
In het noorden van de regio bevinden zich land- en wijnbouwplateaus die worden bewaterd door brede valleien, omzoomd met eikenbossen. Meer naar het zuiden is het landschap rondom Niort tamelijk weids met graanvelden en merengebieden, zoals de Marais Poitevin, ook wel het ‘Groene Venetië’ genoemd. Een groot deel hiervan behoort tot het natuurgebied Parc Naturel Régional du Marais Poitevin, dat in 1979 werd ingericht en tot Grand Site de France is uitgeroepen.
De Angoumois vormt een overgang tussen het vlakke kustgebied en het plateau van de Limousin. De rivier de Charente stroomt door een heuvelachtig landschap langs steden als Angoulême, Cognac en Jarnac. Het is een belangrijk wijnbouwgebied dat wereldberoemd is vanwege zijn cognac en pineau des Charentes. In het verlengde van de Angoumois ligt de Dordogne met een gevarieerd landschap van aangeplante bossen (Périgord Vert), uitgestrekte graanvelden (Périgord Blanc), eikenbossen, walnootbomen en truffelvelden (Périgord noir, rondom Sarlat-la-Canéda) en wijngaarden (Périgord pourpre, richting Bergerac) waar de wereldberoemde wijnen van Bergerac, Monbazillac en Pécharmant geproduceerd worden.
De inham van de Gironde: een wereld apart
De inham van de Gironde is een wereld apart. Deze grootste natuurlijke inham van Europa, marien natuurgebied, wordt omzoomd door moeraslanden - ook wel de ‘kleine Camargue’ genoemd - en door wijngaarden waar de meeste grote bordeauxwijnen worden geproduceerd: Pauillac, Margaux, Saint-Estèphe, Saint-Julien enz.
In het verlengde ligt Entre-deux-Mers (tussen de Dordogne en de Garonne) waar fruitige en droge witte wijnen worden verbouwd: Cadillac, Loupiac, Sainte-Croix-Du-Mont.
Op de andere oever ligt aan de noordkant het Libournais wijngebied (Pomerol, Saint-Émilion, Fronsac) en aan de zuidkant het Graves (Pessac-Léognan) en Sauternais wijngebied (Sauternes, Barsac).
Het internationaal befaamde bordeaux wijngebied is historisch gezien van grote waarde voor de regio. De wijnen worden wereldwijd geëxporteerd en gewaardeerd.
Les landes de Gascogne: thermengebied
De laaglanden van Les Landes de Gascogne met hun uitgestrekte graanvelden en de bossen van Les Landes, liggen ten zuiden van Bordeaux en strekken zich uit van de Atlantische kust en de linkeroever van de Garonne tot aan de voet van de Pyreneeën. In deze streek ligt ook het internationaal befaamde kuuroord Dax.
De valleien van de Lot en de Garonne en hun heerlijke streekproducten
De Lot-et-Garonne is een streek die bekend staat om zijn landbouw: de pruimedanten van Agen, de beroemde tomaten van Marmande, maar ook zijn tabak, aardbeien en wijngaarden (Côtes-du-Marmandais, Côtes de Duras, Buzet en Côtes du Brulhois).
Maar het beroemdste product uit dit gebied is de armagnac die wereldwijd geëxporteerd wordt. Ook de Floc de Gascogne komt hier vandaan.
Frans Baskenland en de Béarn: gebied van tradities
Het uiterste zuiden van de regio ten slotte bestaat uit twee gebieden met een sterke eigen identiteit: Frans Baskenland en de Béarn.
In het groene heuvelland van Frans Baskenland liggen talloze karakteristieke stadjes zoals Bayonne en Saint-Jean-Pied-de-Port. Langs de kust liggen populaire badplaatsen (Biarritz, Saint-Jean-de-Luz...). Het binnenland is nog heel landelijk met een wijngebied dat Irouléguy wijn produceert, maar ook met traditionele veeteelt: de Bayonne ham heeft sinds 1998 de beschermde herkomstbenaming IGP, de Ossau Iraty schapenkaas draagt sinds 1980 het AOC (Appelation d’Origine Controlé) keurmerk en sinds 1996 het Europese AOP (Appellation d’Origine Protégée) keurmerk.
Hier komen ook traditionele likeuren als izarra en patxaran vandaan.
Centraal in de Pyreneeën ligt de Béarn, een streek met heuvels en valleien, zoals de Vallée d’Aspe, de Barétous en d'Ossau. De landbouw neemt hier een belangrijke plaats in, evenals de wijnbouw (jurançon en madiran wijnen).
In de Béarn bevinden zich de belangrijkste wintersportcentra, zoals Artouste, Gourette, Issarbe, La Pierre Saint-Martin en Le Somport.
Van de toppen van de Pyreneeën, langs de kades van Bordeaux naar de kanalen van de Marais Poitevin, van de stranden langs de Atlantische kust naar de oevers van het meer van Vassivière vlakbij Limoges: Nouvelle-Aquitaine is een veelzijdige, levendige en toegankelijke streek. Volg ons ook op Facebook en blijf op de hoogte van het laatste nieuws.